In de loop van de middag begon dichter Sijmen van Woelgeest zich grote zorgen te maken.

Na lang soebatten en smeken had hij via zijn uitgever een schaars kaartje voor het Boekenbal kunnen bemachtigen.
Succesvollere auteurs uit het fonds genoten de voorkeur. Maar Sijmen had zijn uitgever bezworen dat De Nieuwe Bundel nu echt in aantocht was ('Wordt een grote verrassing!'), terwijl er nog pas drie gedichten min of meer drukklaar waren.

Dit jaar zou hij een nieuwe start maken, had hij zichzelf voorgehouden. En het begin van de comeback in de literaire wereld zou kunnen samenvallen met een opvallende aanwezigheid op het Boekenbal.
Hij was er in geen vijf jaar geweest, dus het werd tijd schrijvers en publiek te ontmoeten. Er weer bij te horen. Gefotografeerd te worden, door tv-ploegen ondervraagd...
En toen kwamen zijn zorgen.

Want hij wist zeker wat de interviewer van NOVA hem bij binnenkomst in de hal van de Amsterdamse Stadsschouwburg zou vragen:
'En u, Sijmen Van Woelgeest - welke muziek draait u voor of tijdens het schrijven van uw gedichten?'
En wat moest hij dan zeggen?
De waarheid?
Of de veilige weg kiezen en het maar weer houden op Mozart of Bach, zoals de meeste schrijvers deden.

Of zouden ze, als hij koos voor de waarheid, denken dat hij zo nodig wilde opvallen? Dat hij probeerde op een foute manier grappig te zijn?

'Ik ga gewoon zeggen waar het op staat', nam Sijmen zich voor.
'Met vaste stem zal ik de naam uitspreken:
René Froger!
Voordat ik ga schrijven draai ik de nieuwste cd van René Froger, tijdens het schrijven zet ik de eerste cd van René Froger op repeat en na afloop ontspan ik door in mijn eentje mee te brullen met een paar nummers van René Froger.'

Tumult! Opschudding! Als een lopend vuurtje zou het nieuwtje over het Boekenbal gaan.
De fijnzinnige dichter van de bundel De Liefde/De Cyclus - in 2002 net niet genomineerd voor de VSB-Poëzieprijs - houdt van René Froger!

Hoe langer hij er over nadacht, des te aantrekkelijker werd de ware versie van zijn antwoord.
Nee, het werd zelfs zaak de aandacht van de NOVA-ploeg te trekken. Desnoods drong hij zich maar een beetje op. Zou hij tegen de tv-mensen zeggen: 'Ik ben Sijmen van Woelgeest, de dichter, en ik heb geloof ik wel een leuk statement voor jullie!'

Zou hij dat durven?
De opener... waar had hij gisteravond nou die verrekte opener neergelegd...