Aan: Prof. dr. J. P. Balkenende
lijsttrekker van het CDA

Geachte heer Balkenende,

Gisteravond zag ik u in het kader van uw verkiezingscampagne in het tv-programma Pauw en Witteman en hoorde ik u wederom de VOC aan ons allen ten voorbeeld stellen.
'Nederlanders die, zonder te weten wat hen te wachten stond het ruime sop kozen en ons landje groot hebben gemaakt...', in die trant.

De VOC kwam er in uw visie buitengewoon goed vanaf. U zette en passant een misverstand recht: de VOC had niets met slavenhandel te maken, dat was de West Indische Compagnie. (Ja, u als Zeeuw zult daar ongetwijfeld veel van weten - Middelburg was een centrum van de driehoekshandel in slaven.)

De grote boosdoeners waren volgens u de Portugezen, die de bevolkingen van de landen die zij bezetten slecht behandelden. Gelukkig maakte de VOC korte metten met hen.

Dreigt u in de roes van uw campagne alle zaken rooskleuriger voor te stellen dan ze zijn (waren)?

Mag ik u deze passage uit onze eigen Nationale Canon van de Vaderlandse Geschiedenis voorleggen?

'De VOC ontwikkelde zich tot een geduchte macht. 'Hier kan iets groots verricht worden', schreef Jan Pieterszoon Coen aan de Heren XVII, het VOC-bestuur in het verre vaderland. Hij veroverde in 1619 de stad Jayakarta en stichtte er Batavia. Coen schreef dat 'Jacatra de treffelycxte plaetse van gansch Indien' zou worden en dat de reputatie van de Nederlanders door de verovering was gestegen. 'Nu sal elckeen soeken onse vrient te wesen'. Delen van Java werden bezet, Ambon en Ternate op de Molukken werden onderworpen, en de bevolking gedwongen om specerijen te verbouwen. Ook elders in Azië kreeg de VOC met overreding of geweld voet aan de grond. Er werden forten gebouwd in Zuid-Afrika, India, in Ceylon (Sri Lanka) en Makassar.'

Over het aantal slachtoffers dat ten gevolge van 'de VOC-mentaliteit' bij deze veroveringen viel, rept de canon niet.

Meneer Balkenende, wat wilt u met uw VOC-voorbeeld ons duidelijk maken over het Nederland van nu?
Zoekt u steun in de vaderlandse geschiedenis voor onze huidige militaire democratiseringsmissie in verre landen?
Een idiote vergelijking. Net zo raar als dat voorbeeld van u.

U wilt dat 'de intelligentsia' zich in het publieke debat begeven. U behoort zelf tot de intellectuele elite.
Ach, zoudt u zo vriendelijk willen zijn uw bijdrage iets intelligenter en intellectueler te formuleren en propagandapraatjes op kleuterniveau achterwege te laten?

Hoogachtend,
W. Ph. de Bie
Hoofdredacteur Bieslog